SPF مخفف اصطلاح " فاکتور محافظت در برابر آفتاب" است و به طور کلی بیانگر مدت زمانی است که می توانیم در معرض آفتاب باشیم بدون اینکه دچار سوختگی پوست شویم.

به عنوان مثال با استفاده از کرم ضدآفتابی با SPF ۱۵ می توان ۱۵ برابر زمانی که می‌توان بدون استفاده از کرم در معرض آفتاب بود، بدون سوختگی و آسیب بمانیم. نکته دیگر اینکه SPF بالاتر از میزان اشعه بیشتری جلوگیری می کند. کرم ضدآفتاب با SPF ۱۵ حدودا ۹۳٪ و SPF30 حدود ۹۷٪  از اشعه‌های مضر خورشید را دفع می‌کند.
 

ولی با این همه هیچ کدام از این اعداد قطعی نیستند. کرم با کمی آب یا عرق از روی پوست پاک می شود. نکته دیگری که دانستن آن مفید است این است که فاکتور محافظت در برابر آفتاب از اشعه UVB جلوگیری می کند و نمی تواند مانعی برای UVA باشد. اگر می‌خواهیداز پوستتان محافظت بیشتری بکنید می توانید از مواد دیگری هم استفاده کنید، مثلا "پماد زینک اکسید".

چطور ضدآفتاب مناسب را انتخاب کنیم؟

مشخصات روی کرم را با دقت بخوانید. کرمی را انتخاب کنید که محافظ پوست در برابر هر دو اشعه UVA و UVB باشد. بهتر است در مواد تشکیل دهنده کرم از "زینک اکسید" یا "دی اکسید تیتانیوم" استفاده شده باشد.

فراموش نکنید که هر دو ساعت یکبار ضدآفتاب را تجدید کنید.